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3G Americas destaca nuevo informe de investigación sobre el uso de mensajería de textos por celular para servicios de alertas de emergencia

3G Americas, una asociación de la industria inalámbrica que representa a la familia de tecnologías GSM, incluso LTE, anuncia hoy la publicación de un informe de investigación llamado Characterizing the Limitations of Third-Party EAS Over Cellular Text Messaging Services (Caracterizando las limitaciones de EAS por terceros en servicios de mensajería de texto por celular), escrito por Patrick Traynor, Ph.D., Profesor Adjunto en la Facultad de Ciencias de la Computación del Georgia Institute of Technology, y conocido experto en seguridad para redes celulares.

El uso de mensajería de textos o SMS pasó a ser ubicuo y habitual para fines recreativos y comerciales. Según la asociación inalámbrica CTIA-The Wireless Association, la mensajería de textos ha alcanzado nuevos récords en los Estados Unidos, con 75 mil millones de mensajes informados tan solo durante el mes de junio de 2008 – es decir, unos 2,5 mil millones de mensajes por día. De allí que la mensajería SMS sea ahora considerada por muchos como un método confiable de comunicación cuando todos los demás medios parecen no estar disponibles, y algunas compañías independientes están ofreciendo servicios de notificación de emergencias basados en SMS.

"El SMS se está promocionando como capaz de entregar información crítica durante catástrofes, y tales servicios fueron comprados por universidades y municipalidades en la esperanza de brindar protección al público en general", declaró Traynor. "Desafortunadamente, estos sistemas generalmente no funcionan exactamente según promete la publicidad."

La investigación realizada para el trabajo indica que hay serias limitaciones en los Sistemas de Alertas para Emergencias (EAS según la sigla en inglés) de compañías independientes. En particular, debido a la arquitectura general de las redes celulares CDMA, TDMA y GSM, tales sistemas no podrán entregar un gran volumen de mensajes de emergencia en corto tiempo. A través de la exposición, modelado y simulación del tema Traynor demuestra en el trabajo que los sistemas actuales no sólo pueden diseminar ampliamente estos mensajes de manera rápida, sino que además el tráfico adicional creado por las soluciones EAS de terceros puede alterar otros tipos de tráfico, como el de las comunicaciones de voz, incluso las de atención de emergencias o los servicios de 9-1-1- públicos. Traynor argumenta y demuestra varias razones por las que el EAS por SMS en los sistemas celulares actuales sencillamente no es factible o recomendable. Entre ellas:

- Las redes celulares no están diseñadas para entregar cargas de tráfico en la escala necesaria durante emergencias

- Las redes celulares no son la Internet
- Dirigirse a usuarios en una ubicación específica es sumamente difícil
- No hay manera de autenticar la fuente de los mensajes, haciendo sencillo el envío de alertas fraudulentas
- SMS no es un servicio en tiempo real
- El orden de entrega de los mensajes no siempre es previsible

" Tal como se informara en los medios, tuvimos una demostración razonablemente buena de los esfuerzos de mensajería de texto a gran escala en la reciente campaña de Obama," afirmó Traynor. "Sin embargo, aunque la población participante en este anuncio de campaña no era tan numerosa como lo sería en el caso de una catástrofe de proporciones, hubo problemas significativos en la entrega de los mensajes, similares a los que describo en mi trabajo."

Traynor demuestra mediante una serie de experimentos que, aún en condiciones óptimas, las redes no pueden cumplir con el objetivo de entrega de alertas en diez minutos característico según lo estipulado para EAS. Más aún, también está demostrado que el tráfico adicional de textos generado por EAS de terceros ocasiona congestión en la red y, potencialmente, puede bloquear la entrega de información crítica tal como llamadas entre servicios de atención de emergencias o los servicios de 9-1-1 públicos. El informe concluye que es vital que legisladores, tecnólogos y el público en general comprendan las limitaciones actuales de estos sistemas.

Soluciones tales como los esfuerzos realizados por la Comisión Asesora sobre Alertas por Servicios Móviles Comerciales (CMSAAC, según la sigla en inglés) creada por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) les permitirán a las redes celulares asumir un papel activo durante emergencias públicas. El informe sugiere que a través de la creación de nuevas normas como Cell Broadcast, muchos de los problemas ocasionados por la actual arquitectura "punto a punto" pueden evitarse. En particular, al permitir que cada estación base actúe como megáfono virtual, las redes celulares podrán distribuir rápidamente mensajes de emergencia a todos los teléfonos. Si bien prácticamente todos los proveedores celulares importantes están trabajando activamente en el diseño, prueba e implantación de dichos sistemas, llevará algún tiempo que esta parte de nuestra infraestructura crítica pueda realizar tales tareas.

 
   
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 

 

 

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