3G
Americas destaca nuevo informe de investigación sobre
el uso de mensajería de textos por celular para servicios
de alertas de emergencia
3G
Americas, una asociación de la industria inalámbrica
que representa a la familia de tecnologías GSM, incluso LTE,
anuncia hoy la publicación de un informe de investigación
llamado Characterizing the Limitations of Third-Party EAS Over Cellular
Text Messaging Services (Caracterizando las limitaciones de EAS por
terceros en servicios de mensajería de texto por celular), escrito
por Patrick Traynor, Ph.D., Profesor Adjunto en la Facultad de Ciencias
de la Computación del Georgia Institute of Technology, y conocido
experto en seguridad para redes celulares. El
uso de mensajería de textos o SMS pasó a ser ubicuo y habitual
para fines recreativos y comerciales. Según la asociación inalámbrica
CTIA-The Wireless Association, la mensajería de textos ha alcanzado nuevos
récords en los Estados Unidos, con 75 mil millones de mensajes informados
tan solo durante el mes de junio de 2008 – es decir, unos 2,5 mil millones
de mensajes por día. De allí que la mensajería SMS sea ahora
considerada por muchos como un método confiable de comunicación
cuando todos los demás medios parecen no estar disponibles, y algunas
compañías independientes están ofreciendo servicios de notificación
de emergencias basados en SMS.
"El SMS se está promocionando como capaz de entregar información
crítica durante catástrofes, y tales servicios fueron comprados
por universidades y municipalidades en la esperanza de brindar protección
al público en general", declaró Traynor. "Desafortunadamente,
estos sistemas generalmente no funcionan exactamente según promete la
publicidad." La
investigación realizada para el trabajo indica que hay serias limitaciones
en los Sistemas de Alertas para Emergencias (EAS según la sigla en inglés)
de compañías independientes. En particular, debido a la arquitectura
general de las redes celulares CDMA, TDMA y GSM, tales sistemas no podrán
entregar un gran volumen de mensajes de emergencia en corto tiempo. A través
de la exposición, modelado y simulación del tema Traynor demuestra
en el trabajo que los sistemas actuales no sólo pueden diseminar ampliamente
estos mensajes de manera rápida, sino que además el tráfico
adicional creado por las soluciones EAS de terceros puede alterar otros tipos
de tráfico, como el de las comunicaciones de voz, incluso las de atención
de emergencias o los servicios de 9-1-1- públicos. Traynor argumenta
y demuestra varias razones por las que el EAS por SMS en los sistemas celulares
actuales sencillamente no es factible o recomendable. Entre ellas: -
Las redes celulares no están diseñadas para entregar cargas
de tráfico en la escala necesaria durante emergencias
-
Las redes celulares no son la Internet
- Dirigirse a usuarios en una ubicación específica es sumamente
difícil
- No hay manera de autenticar la fuente de los mensajes, haciendo sencillo
el envío
de alertas fraudulentas
- SMS no es un servicio en tiempo real
- El orden de entrega de los mensajes no siempre es previsible
"
Tal como se informara en los medios, tuvimos una demostración razonablemente
buena de los esfuerzos de mensajería de texto a gran escala en la reciente
campaña de Obama," afirmó Traynor. "Sin embargo, aunque
la población participante en este anuncio de campaña no era tan
numerosa como lo sería en el caso de una catástrofe de proporciones,
hubo problemas significativos en la entrega de los mensajes, similares a los
que describo en mi trabajo." Traynor
demuestra mediante una serie de experimentos que, aún en condiciones óptimas,
las redes no pueden cumplir con el objetivo de entrega de alertas en diez minutos
característico según lo estipulado para EAS. Más aún,
también está demostrado que el tráfico adicional de textos
generado por EAS de terceros ocasiona congestión en la red y, potencialmente,
puede bloquear la entrega de información crítica tal como llamadas
entre servicios de atención de emergencias o los servicios de 9-1-1 públicos.
El informe concluye que es vital que legisladores, tecnólogos y el público
en general comprendan las limitaciones actuales de estos sistemas. Soluciones
tales como los esfuerzos realizados por la Comisión Asesora
sobre Alertas por Servicios Móviles Comerciales (CMSAAC, según
la sigla en inglés) creada por la Comisión Federal de Comunicaciones
(FCC) les permitirán a las redes celulares asumir un papel activo durante
emergencias públicas. El informe sugiere que a través de la creación
de nuevas normas como Cell Broadcast, muchos de los problemas ocasionados por
la actual arquitectura "punto a punto" pueden evitarse. En particular,
al permitir que cada estación base actúe como megáfono virtual,
las redes celulares podrán distribuir rápidamente mensajes de emergencia
a todos los teléfonos. Si bien prácticamente todos los proveedores
celulares importantes están trabajando activamente en el diseño,
prueba e implantación de dichos sistemas, llevará algún
tiempo que esta parte de nuestra infraestructura crítica pueda realizar
tales tareas.
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